La perception catégorique a été démontrée pour la première fois dans des études sur les sons de la parole (Liberman, Harris, Hoffman et Griffith, 1957). Le présent travail a utilisé des stimuli visuels pour explorer la réponse catégorique en relation avec le contexte dans lequel les stimuli étaient intégrés. Le stimulus cible était une ligne verticale dont la longueur variait de 20 à 31 min (environ) par pas de 1,2 min. L’expérience 1 a examiné l’effet d’un contexte géométrique sur la capacité des sujets à discriminer entre des paires de lignes. Le contexte a amélioré les performances, mais n’a produit aucune preuve de réponse catégorique. Dans l’expérience 2, un contexte graphémique a déprimé les performances, mais n’a pas montré de preuve claire de catégorisation. En revanche, des preuves solides de réponse catégorique ont été obtenues dans l’expérience 3, dans lequel les graphèmes utilisés dans l’expérience 2 étaient intégrés dans des mots significatifs. À partir de ce modèle de résultats, on soutient que la réponse catégorique ne reflète pas une activité perceptive relativement périphérique, mais des processus de décision d’ordre supérieur